2000年以来，我国焦炭出口量基本保持在1000万吨以上，占世界焦炭出口量超过50%，为名副其实的焦炭第一生产大国和贸易大国，在焦炭国际贸易中具有比较重要的地位。近年来，国际市场需求萎缩加上政策限制，我国焦炭出口大幅下降。
2008年下半年以来作为焦炭主要用途的钢铁行业需求萎缩。2008年8月20日，我国将焦炭出口暂定税率进一步上调至40%，导致了出口大幅下滑，2008年焦炭出口同比减少20.72%。2009年，受到金融危机的巨大冲击，世界钢铁行业中除中国大陆以外，其他钢铁生产国(地区)的生铁产量大幅度减产10141万吨，减产22.24%，相应减少焦炭消费约5000万吨。2009年累计出口焦炭仅54万吨，同比下降95.5%。
国内焦炭的贸易量绝对数值比较大，2009年独立焦化企业生产2.2亿吨，除了出口54万吨，其余全部销售给国内钢铁企业使用，这是国内焦炭贸易量的绝对数量。近年来，受钢材需求的拉动，我国焦炭贸易量持续在高位运行，2006年到2009年的贸易量一直在2亿吨以上。
国内焦炭流通的总体格局为从北向南、自西向东，包括两个大的方面：一是主流向，主要包括三条路径：焦炭由主产地山西、陕西等地通过铁路、公路向华北、华东等地区的流通；焦炭由山西、陕西及其他北方省份通过铁路、公路运到天津港、连云港、日照港后，再经水路销往华东、中南地区；符合这个由北向南、以华北为枢纽的基本流向的，较临近省份或地区间的流通。主流向的特点是运输距离长，数量大。
二是区域性的焦炭流通，主要是东北地区和西南、中南地区的小范围流通，以及各邻近地区、省份之间与主流向不一致的焦炭流通。
