分析人士认为，随着重建工作的开展，日本经济可能呈现“V”形反弹——短期内，日本经济将会受到重创；但从长期来看，重建项目可能有助于日本经济发展。1995年神户地震后，日本经济即呈现此种运行轨迹。
在本次地震发生时，日本经济正处在努力走出衰退阶段，通缩的阴影挥之不去，消费者物价指数持续下降。
尽管日本央行在3月14日的声明中仍然强调，该行维持对日本经济回归温和复苏的基本预期，但也表示：“本次地震的破坏范围广泛，因此目前看来，生产可能会下降，并且央行担忧企业和居民的情绪会因此恶化。”
去年，日本经济强劲反弹，全年GDP实际增长3.9％，创20年来最快增速。不过其经济增长主要由去年第一季度带动，后三个季度经济低迷，第四季度实际GDP甚至环比萎缩0.3％。
经济学家原本预期，今年第一季度日本经济将会重拾升势。野村证券的经济学家曾预测日本经济将在今年第二季度走出当前的低迷状态，但该行现在认为，今年第三或第四季度之前，日本经济都不会摆脱低迷。
但从长期来看，野村证券国际首席经济学家大卫·雷斯勒认为，来自政府、保险、私企、个人等多领域的资金将投入到重建过程中，这将创造就业，地震中受到重创的能源、建筑领域会得到极大提振。
野村证券亚洲经济部门副主管木下智夫在3月14日的研究报告中估计，本次地震对日本经济增速造成的影响有限，将在第一季度拖累日本GDP增速0.25至0.5个百分点，第二季度影响0.5至1个百分点，第三季度的影响在-0.5至0.5个百分点之间，而第四季度开始促进0.25至0.75个百分点。
一些分析人士预计，尽管日本经济会在今年4至6月份最受打击，不过重建工作可望提振下半年经济，使2012年经济增长率或高于现时预测。
此外，本周在巴黎召开的八国集团外长会议上，预计日本地震及海啸也将成为主要议题。法国外交部消息称，此次会议将讨论如何援助日本灾区。
