不锈钢炉外精炼工艺条件苛刻，对耐火材料要求高。耐火材料的质量和使用寿命直接影响不锈钢产量和质量，如AOD、VOD等，所以能否正确、合理选择和使用耐火材料对不锈钢冶炼至关重要。
AOD是氩氧脱碳法的简称。它是将电炉熔化好的钢液倒入AOD炉中，用一定比例的氧氩或氮混合气体从炉体下部侧墙吹入炉内，通过降低Pco，实现脱碳保铬的目的。该工艺被认为是不锈钢冶炼的标准工艺，世界上85%以上的不锈钢由该工艺生产出来。为提高设备的脱碳效率，缩短冶炼时间，降低耐火材料消耗，目前的AOD精炼设备均增加了顶氧枪，通过顶枪和底侧墙复吹达到脱碳保铬的目的，冶炼方式的改变使AOD整个炉体的侵蚀特征发生了变化。AOD炉用耐火材料大体为镁铬砖、镁白云石砖及白云石砖三种。
VOD炉即VOD精炼钢包，VOD法即真空吹氧脱碳法，是在一定的真空度下向钢水吹氧气，通过降低Pco以实现脱碳保铬的精炼方法，其工艺过程是将经过K-OBM-S预脱碳的钢水倒入VOD钢包中，然后吊入真空罐内，在吹氩搅拌的同时开始抽真空，当真空度达到一定值时开始吹氧脱碳，真空度达到30torr时停吹氧，继续吹氩搅拌进行真空脱碳并进一步提高真空度。脱碳的同时钢中的铬也随着被氧化为Cr2O3进入炉渣，然后加入硅铁、渣料等进行还原、调整温度和成分后便可进入下工序连铸或LF。VOD不锈钢精炼钢包同时也是LF精炼钢包。
