12月14日，因为对欧洲经济陷入衰退的担忧，国际油价暴跌。纽约商品交易所1月轻质低硫原油期货合约结算价跌5.2%，至每桶94.95美元。ICE12月布伦特原油期货合约结算价跌4.48美元，至每桶105.02美元。
石油输出国组织(欧佩克)预计，2012年全球日均石油需求量略升至3000万桶左右，但非欧佩克国家石油供应增加可能会部分抵消这一升幅。
欧洲需求不振已成定局，而美国的石油进口比重近年持续下降，欧佩克已开始调整出口方向。
国际能源署预测，2010年到2035年，全球能源需求将增长三分之一，其中50%源自中国和印度。美国石油进口量因国内产量增长和汽车效率提高将下降，到2015年欧盟石油进口量将超过美国，而中国将在2020年成为世界第一大石油进口大国。
这也预示着，在未来十年之内，中国需求可能成为决定国际油价的首要因素。
美国国务院国际能源事务特使帕斯夸尔(Carlos Pascual)告诉本报记者，目前以美国为首的经合组织(OECD)国家的能源需求增长缓慢，国际市场上的原油需求增长主要来自以中国为首的发展中国家。未来美国原油进口比重持续下降之后，中东产油国也将随之调整出口方向，中国需求将对国际油价产生更大的影响。据悉，帕斯夸尔目前正负责筹建美国国务院能源局。
美国能源情报署数据显示，今年前9个月，美国汽油、喷气燃料等各种燃料的出口量为7.5亿桶，超过6.9亿桶的进口量，美国在62年以来首次有望成为石油产品的净出口国。这个数据已经让一些乐观主义者相信，未来10年内美国将超越沙特和俄罗斯成为全球第一大油气产品生产国。
不过，帕斯夸尔并不认为“美国变身为石油产品净出口国”这条消息会立刻导致国际油价下跌。
IHS剑桥能源研究所主席耶金(Daniel H. Yergin)对本报记者说，美国成为“石油产品净出口国”的象征意义更大一些，因为这个“净出口”是指处理后的石油产品，美国目前仍是全球原油进口第一大户。
美国日均石油消费量在2007年达到2070万桶的历史纪录，此后三年消费量每年均有所下降。考虑到今后新能源和节能技术的发展，美国石油消费量很可能已经触顶。
美国国内石油产量自1971年起持续下降30多年，借助新钻探技术，美国石油产量从2009年开始回升。北达科塔州今年7月日产石油42.4万桶，比2009年同期增长86%。石油业的兴旺使该州失业率为全美最低，10月份失业率仅为3.5%，远低于全美9.1%的平均值。
此消彼长的结果是，自2006年以来，美国原油进口持续下降，原油进口占总消费量的比重已从2005年的60%下降到2010年的47%。花旗银行预测，美国在2020年代能将日均原油进口量由目前的1000万桶降至300万桶，仅靠加拿大和墨西哥的进口就能满足需求。
