就在美国当地时间8月2日的午夜钟声敲响之前，这场牵动全球的美国债务危机终于在最后一分钟悬崖勒马。
美国众议院周一晚间投票通过了一项最多可提高债务上限2.4万亿并削减2.4万亿美元赤字的方案。美国参议院预计将在周二的投票中通过该议案，从而使美国总统奥巴马能够在当地时间2号的午夜之前将该议案签署成为法律。
然而，举步维艰的美国国内经济依然是投资者最不容忽视的长期担忧。与此同时，三大国际评级机构之一、曾经高调威胁要下调美债3A评级的标普，则被推到了聚光灯下。
在这种担忧情绪下，周二美国三大股指纷纷低开，道琼斯工业指数盘初跌0.41%至12083.3点，标普500指数也下跌0.56%至1279.71点，纳斯达克指数则开至2728.15点，下跌0.60%。相反，具有避风港之称的黄金则继续走强，一举创下1640.9美元/盎司的历史新高，至记者截稿时，伦敦现货黄金仍然保持升势。
“两步”削减支出 “三步”提高上限
当地时间周一晚间，美国众议院以269票赞成、161票反对的投票结果通过了提高14.29万亿美元债务上限以及削减联邦预算赤字的计划。共有66名共和党议员投了反对票，95名民主党议员投了赞成票。
冒着经济不确定性和美国AAA信用评级下调风险，谈判各方历经数月激烈争论和政治角力，终于取得了成果。
根据这项议案，最多可削减约2.4万亿美元财政支出的减支方案将分“两步走”：
第一步，未来10年需削减9170亿美元的非必要开支。在第一个财年(即10月1日起)，将会采取温和的削减措施，从而避免拖累脆弱的经济复苏。在此后的数年中逐步加大减支力度。
第二步，由六名民主党和六名共和党议员组成的一个特别委员会将在11月23日之前确认需要削减的额外1.5万亿美元支出，将主要通过调整福利计划及税收改革等措施实现。美国参众两院将于12月23日就此举行投票。如果委员会无法达成一致，将启用一套备用节支方案，自动设为削减1.2万亿美元。
与此同时，将政府债务上限(当前为14.294万亿美元)最多可提高2.4万亿美元的方案也将分“三步走”：
第一步，债务上限将立刻被提高4000亿美元，从而避免美国债务在最后期限时违约。
第二步，国会将进一步投票提高债务上限5000亿美元，但需要三分之二多数票才可能阻碍上调，因此这5000亿美元的上调几乎无疑义。
第三步，在12月23日之前，如果国会通过了跨党派委员会提出的1.5万亿减支方案，那么债务上限将再提高1.5万亿美元。但如果委员会无法提出一项可行提议，或者国会拒绝了该提议，那么债务上限将仅仅提高1.2万亿美元。同样，国会需要三分之二多数票才能反对债务上限提高1.5万亿或1.2万亿美元。
美国白宫在众议院投票之前的政府政策公告中表示强烈支持通过该议案，并称如果该议案获得国会通过，奥巴马将签署该议案。
债务协议或令美国经济复苏雪上加霜
美国财政部长盖特纳周一表示，他相信削减美国赤字和上调美国债务上限的方案不会导致美国就业岗位减少，并称长期而言该方案对美国经济有利。
盖特纳表示，该协议本身并无法增加就业，但避免了对美国经济造成更多的短期伤害，这是因为总统拒绝接受许多议员要求进行的大幅开支削减。
不可否认，这项协议消除了对美国政府是否会及时行动阻止政府违约拖欠债务的疑虑，并在朝削减赤字方面推进，这可能会增强投资者、企业和消费者的信心。
然而，不少分析人士认为，在经济复苏依然脆弱之时，提高债务上限和削减预算赤字的协议可能会令未来美国经济复苏雪上加霜。
美国国内生产总值(GDP)前两个季度的年增长率仅分别为0.4%和1.3%。同时，失业率依然维持在9.2%的高位。周一数据显示，美国的制造业扩张速度在7月份大幅下滑，有企业指出提高债务上限的僵局可能抑制了订单。
美国经济智库分析预计，这项协议可能会使美国2012年GDP增速减少0.3个百分点。该研究所预算专家波拉克表示：“我们正在研究这些GDP预测数据，这些预测看起来一点都不乐观;在这个时候经济需要帮助。”
下一步：聚光灯下的标普
然而，这可能还不是故事的结局。当全球最大的经济体和流动性最强的金融市场处于灾难边缘，即使悬崖勒马，也不意味着完全摆脱困境。
现在，评级机构再一次站在了全球市场的聚光灯下：只要信用评级机构还持观望态度，那么美债AAA评级遭下调的可能性将继续在市场上挥之不去。
作为三大评级机构中最直接威胁过下调美债评级的机构，标普的一举一动更是备受瞩目。
标普7月时曾再三表示，即便华盛顿勉强通过上调联邦政府债务上限免于债务违约，也于事无补。国会债限协议必须要削减大约4万亿美元赤字，才能避免评级遭降。而一些分析人士怀疑，即便国会通过最新达成的协议，美国AAA评级也难以保住。
PIMCO首席执行长兼联席投资长Mohamed El-Erian周一表示，美国AAA评级所受到的影响将取决于标普是否会坚持其在7月14日将美国评级置于负面观察名单时设定的标准。
作为标普最主要的竞争对手，穆迪已经暗示美国暂时能够保住其AAA评级。在上周五的一份报告中，穆迪表示，如果美国国会提高联邦政府债务上限，该机构就可能确认美国的AAA主权信用评级，但如果这份减赤计划不能显著改变美国债务形势，其还是可能将美国评级置于负面观察名单。
但至今为止标普仍未对此发布任何声明。由于美国两党协议达成的削减赤字规模显然远没有达到标普的要求，一些分析人士认为S&P仍有可能下调评级。
