据中物联钢铁物流专委会的行业调研报告，自2012年钢贸危机以来，在“温水煮青蛙”式的慢跌行情及价格无支撑可寻的心理煎熬下，众多贸易商逐渐退市。据不完全统计，上海近70%、全国其他地区近30%的钢贸商退出行业，全国钢贸商数量从20万家迅速缩减到10万家左右，市场活跃度进一步降低，行业重新洗牌在所难免。
传统钢贸的运营和盈利模式已经走到尽头，微利无利已成市场常态。大部分传统钢贸商的盈利来源仍主要是“低买高卖”的单一模式，已不能适应市场形势的变化。
传统钢贸的“尽头”，马上成为钢铁电商的起头。上海钢联董事长朱军红认为，总体说来电商有三大好处：一是透明;二是高效;三是安全。据中物联钢铁物流专委会的最新调查，目前全国钢铁类电子交易平台已增至178家，在全国大宗电商平台总数中占27.6%左右，呈现“井喷”态势。去年全国第三方钢铁电商平台交易量(自营+撮合)超过6000万吨，总交易额破2000亿元大关，全国钢材网上销售量的占比已近10%。
“现在，各家都在试，很难说已找到一种成熟的盈利模式。”朱军红说。但是，不管今后钢铁电商会在哪种盈利模式上“稳定”下来，其先决的基础条件是形成电商平台的产业链“闭环”。对于国内大部分钢铁电商平台来说，目前的状态要“原始”得多，基本还是处于信息撮合和交易撮合的阶段。
钢铁电商“立足未稳”，钢铁“互联网+”的大“网”已经覆盖而来。在这张更大的“网”中，钢铁电商将退居“网格”或者“网眼”的位置。
钢铁“小网”与“大网”的关系，已经引发业界的思考。作为中国钢企的领头者，宝钢的探索应该说是比较领先的。宝钢股份总经理戴志浩认为，电商一开始是在“线上”做大影响力，但一旦做大后，马上会面临最大的难题，就是“线下”的实体。钢铁电商更是如此。
宝钢在国内外同行中，一个比较独特的优势就是从20年前开始建立一个相对完善的线下实体网。今后，虚拟网和实体网“两网融合”，就是最理想的状态。到目前为止，宝钢在全国各地已经有60多家加工配送中心，未来还会进一步加大这一方面的投入。
接下来，钢铁“互联网+”的那个“加号”，会在整个钢铁业的制造、贸易等领域进行“智慧整合”，利用信息化技术、互联网技术，不仅把企业内部的边界打通，而且将站在行业的高度，跨行业地打通和上游供应商、下游用户系统之间的边界。未来，通过电商这个平台，可以帮助钢厂找到最终用户，可以让整个生产过程的物流效率最高。
