目前通过钢铁企业、钢贸企业及第三方搭建的钢铁电商总数已超过200家，在全国大宗商品电子商务企业中占27.6%。其中，近两年新建的电商平台数量占据半壁江山，呈现集中爆发态势。
“我认为，我一直认为，我一开始就认为，这件事不仅仅是鑫益联的事情，这首先是中国五矿为数不多的，需要全力推进的一件决定我们未来的战略举措。”
这段话，是五矿集团董事长何文波在一次内部会议上说的。2014年8月，何文波从宝钢集团空降到五矿集团担任总经理，2015年5月4日，他从原五矿集团董事长周中枢手中接过帅印，成为这家央企的新任掌门人。
在宝钢履职时，何文波就对电商有着清晰意识和丰富经验，调任五矿集团后即把电商平台提高到五矿集团未来转型升级的关键之战。
五矿集团内部人士透露，五矿的传统产业钢铁流通业将要在经受整个钢铁行业产能过剩、市场低迷、交易风险激增的环境下，还要接受整个社会的信息化、网络化、智能化的风暴洗礼，整个钢铁流通业的行业形态和行业价值都会在较短的时间内发生剧烈的变化和重构。
如果不转型，则跟不上行业发展的步伐。这种认识早已在钢铁圈里蔓延。
5月18日上午，冶金工业规划院就联合国内主要钢铁电商、钢企等举行研讨会，并成立了钢铁电子商务研究中心，希望能为眼下的钢铁行业探寻出路。
冶金规划院院长李新创表示，在钢铁产能过剩、企业亏损或微利、需求低迷的背景下，商业模式和管理模式需要融合创新，传统钢贸商的营销模式已经不适应形势要求，并出现大规模倒闭，旧的钢贸模式难以为继。而日益成熟的钢铁电商平台将成为钢贸流通的主流模式。“钢铁电商通过线上线下融合，提高资金周转速度、加快物流效率、减少库存等等，可以大幅降低现有交易成本，折合吨钢100~150元。”他说。
“做大宗商品贸易，拥不拥抱是态度问题，拥抱得好不好是能力问题。”5月19日，一位钢企高层如是向《第一财经日报》记者说。
外界认为，在国家提出“互联网+”战略及国务院发文促进电商发展的背景下,钢铁电商领域迎来了史无前例的发展机遇。研究中心的成立有望规范行业管理，引领平台建设，电商发展还将继续提速。
但新的问题是，国内钢铁电商“井喷”，也带来了这个领域的混乱。
上述研讨会上的数据显示，目前通过钢铁企业、钢贸企业以及第三方搭建的钢铁电商总数已超过200家，在全国大宗商品电子商务企业中占27.6%。其中，近两年新建的电商平台数量占据半壁江山，呈现集中爆发态势。在交易量方面，2014年全国钢铁电商平台线上钢材交易量占总交易量的10%左右，大致相当于8000万吨粗钢量。
中钢协副会长王利群在会上说到钢铁电商发展是大势所趋，但钢铁行业是不是需要这么多电商平台，钢铁从业者是不是都具备做好电商平台的条件等问题。“现在电商很多，很多钢铁电商的名字我听都没听过……”。
这得到了前述钢企高层的认同，“很多是仅仅是搞了淘宝天猫类似的网站，但都是玩IT的，对钢铁传统产业并不熟悉”。
按照五矿集团方面的回复，钢铁电商业务未来可能盈利的主要环节：交易、融资、仓储加工等，都离不开坚实的线下配套体系的支持。这也意味着，线上和线下融合成为胜出的关键因素。
不过，即便是现在，业内对“互联网+钢铁”到底如何操作仍然存在困惑和争议。
“制造企业、流通企业该如何拥抱互联网?从何处着手?会有什么效果?电子商务会不会革掉自己的命?第三方平台如何盈利?何时才能盈利?电子商务是否能够使得产业链上各方都能受益?国家又该如何营造健康、有序的市场竞争环境?”王利群说，站在实体的角度，发展钢铁电商，依然面对很大的挑战。
