不锈钢管已成为美国近25年建成的城市废水处理厂（WWTP）的标准用材。20世纪60年代后期以来，美国有1600多座城市建废水处理厂，它们都使用了不锈钢曝气管、消化池气体管道和污泥输送管道，以及不锈钢移动桥、阀门、池子、螺栓、扶手和其它设备。最初选用不锈钢替代镀锌和涂漆碳钢是为了降低维修和更换成本，这些材料维修和更换成本较高是因为它们的耐蚀性差。
低碳钢种304L和316L用于焊接结构。使用这些低碳钢种的目的是在焊后不经过热处理的情况下耐晶腐蚀。碳含量较高的钢号可以使强度略有提高，主要用于阀杆和泵轴，这些部件不需要焊接，较高强度可以使设计优化。含钼不锈钢耐局部腐蚀性能较好，最好是用于侵蚀性比较强的环境或是为了防止随时可能发生的意外情况达到更保险的效果。相应钢种的铸造产品具有耐腐蚀性和类似的机械性能。
304/304L和316/316L不锈钢是目前城市废水处理设备中筛子、沉砂池、溢流堰、螺栓、移动桥、曝气池、消化池和污泥管道的主要材料，在过去的20多年中，根据国际镍公司进行的现场试验，这些材料已经成为标准的建造材料。304和316不锈钢的重量损失腐蚀速度<0.1密耳/年。腐蚀速度<0.1密耳/年表明这种材料的有效寿命有希望超过20年。这些非常低的腐蚀速度意味着在设计不锈钢设备时不必在壁厚上留有“腐蚀余量”，但对于碳钢和球墨铸铁必须留有腐蚀余量。所以使用不锈钢在重量/材料方面可以节省得多。
不锈钢的使用性能
试验和使用经验表明，304和316型不锈钢具有以下优点：
（1）耐大气腐蚀钢中添加铬提高了耐腐蚀性。使不锈钢“不生锈”所需铬的含量可以根据含量变化钢的重量损耗而定。铬含量大于和等于12.5%的钢种在海洋性大气下曝露25年后，重量损耗相当小。这些“纯铬”不锈钢（铁素体和马氏体）和表面层有一层锈蚀层，在很多外观显得特别重要的大气环境中不宜使用。相反含镍8%～10%的奥氏体钢种304和316的耐蚀性更强，在大气中暴露许多年后表面仍然光泽如初。消化池中产生的H2S气体渗透到废水处理设备的许多部位，加速了铜合金、铝和碳钢腐蚀。在潮湿的H2S中，304和316不锈钢的腐蚀速度<0.1密耳/年（<0.0025mm/年）。这样的腐蚀速度可忽略不计。304L不锈钢是消化池气体管道的标准用材，而且使用效果良好。虽然人们并不想让钢曝露于湿氯气中，但是在氯气贮存区附近通风不好的有限位置，管子外表确实发现几处一般点蚀。304L和316L不锈钢在湿氯气蓄积和冷凝的不通风大气环境下易生锈和发生一般点蚀。适当通风可以消除这些现象，也可以对不锈钢表面进行定期喷水清洗，可以使生锈和点蚀减至最少。
